В поселке, куда десятилетняя Варвара Смородина приехала погостить к бабушке с дедушкой, происходили странные события. Девочка была не по годам развита, начитанна, обладала аналитическим складом ума. Также она занималась изучением криминалистики. Она мечтала пойти по стопам деда и стать непревзойденным сыщиком.
Ее постоянной реакцией на любую загадку было тихое любопытство. В этот раз местные ребята боялись выходить на улицу с наступлением темноты. На окраине, в огороде, по ночам оживало пугало. Оно, по слухам ребятни, сходило с палки и бродило между грядок, пугая прохожих. Взрослые отказывались верить в эту чушь, считая это детскими страшилками. Но Варя сразу поняла, что здесь скрывается настоящая головоломка.
Взяв в помощники нового знакомого, Смородина приступила к расследованию. Первым делом она тщательно осмотрела место происшествия при свете дня, зарисовав расположение грядок и изгороди. Затем последовал опрос свидетелей, тех самых напуганных детей. Напарник, хоть и побаивался, был незаменим.
Он знал все тропинки и мог незаметно узнать, не видел ли кто подозрительных личностей в поселке. Сопоставив все факты, юная героиня отвергла мистическую версию.
