Роланд переживал не лучшие времена. Кризис среднего возраста накрыл его с головой. По совету психолога он завёл собаку, крупного пса, что обязывало к постоянным прогулкам. Так Роланд оказался в местном парке для выгула собак, месте, которое он искренне считал скучным. Именно там он столкнулся с Самантой и её друзьями.
Эта компания была его полной противоположностью. Они излучали нездоровую жизнерадостность по мнению Роланда. Саманта, неисправимая оптимистка, была главной заводилой. Она знала клички всех животных и их хозяев, раздавала советы и постоянно улыбалась. Роланда устраивала роль стороннего наблюдателя, ворчливого и презрительного. Он приходил в парк строго по делу, избегал зрительного контакта и мечтал поскорее вернуться домой. В это время его пёс, вопреки характеру хозяина, быстро нашёл общий язык с местными авторитетами. Так Роланду приходилось вступать в минимальное взаимодействие.
Сначала это были кивки, потом короткие фразы о погоде. Затем его втянули в обсуждение лучшего корма для суставов. Без особого энтузиазма он начал замечать детали. Медленно, почти незаметно для себя, герой втянулся. Он стал приходить не только утром, но и вечером, если появлялся свободный час.
