1941 год, Белоруссия находится под немцами. В лесах и болотах прячутся партизанские отряды, и один из них натыкается на засекреченные урановые рудники. Немцы вывозят оттуда породу, ставят лаборатории прямо в шахтах. Там работает русский эмигрант, старый ученый, сбежавший после революции. Он одержим ядерным делением, ищет способ выделить энергию из урана.
Ему плевать на идеологию, он хочет закончить расчеты раньше, чем это сделают американцы или советские. Фашисты дают ему людей, материалы, охрану. Результаты могут перевернуть ход войны. В это же время на фронте происходит чудо. Алексей Лаврентьев по прозвищу Лёха-Лавр выживает там, где должен был сгореть.
Бывший уголовник, несколько ходок, последний срок отбывал в лагерях. Он не герой, не разведчик, но цепкий, бесшабашный и хитрый. Свои же чуть не пристрелили, приняли за предателя. Спасло то, что в партизанской группе командовала капитан НКВД Виктория Дегтяренко. Жесткая женщина с уставом вместо сердца.
Постепенно суровое отношение сменилось на уважение. Алексей стал своим, хотя до конца ему не верили. Однажды отряд получил задание узнать информацию про немецкие урановые разработки. Вскоре разведка доложила, что там управляет всем не противник, а свой, из бывших русских академиков.