Весь документальный проект построен вокруг крупных кошачьих. Авторы сериала разбирают их предысторию с опорой на ископаемых предков, которые населяли планету задолго до появления современного человека. Исследователи сопоставляют генетические линии и фиксируют моменты, когда древние популяции находились на грани полного исчезновения.
С помощью радиоуглеродного анализа съемочная группа показывает, как менялась география обитания этих хищников за последние десятки тысяч лет. Основной акцент сделан на том, как кошачьи осваивали разные экологические ниши. В реконструкциях видно, где они уступали гиенам, а где напротив, выдавливали конкурентов из ключевых мест.
Авторы подводят к мысли, что современное сокращение ареалов тигров и львов представляет собой очередной цикл сжатия, но крайне ускоренный. Если в прошлые геологические эпохи у хищников оставались нетронутые убежища, куда можно было отступить, то сейчас такой возможности нет. Каждый вывод в проекте завязан на конкретные данные, либо на генетические выборки, или на длительные полевые наблюдения за популяциями в Африке и Азии. В итоге создатели показывают работу эволюционных механизмов в режиме реального времени, где человек выступает главным геологическим фактором.
