Саша Медный, рецидивист с большим стажем, решает завязать с прошлым. Последнее ограбление идет не по плану. Уходя от погони, он садится на поезд до Владивостока. В купе знакомится с попутчиком, майором Гавриловым. Обстоятельства складываются так, что Медный присваивает себе чужие документы и форму. Так бывший уголовник превращается в начальника полиции провинциального Усть-Шахтинска.
Мужчина быстро понимает, что действующий отдел погряз в пьянстве, бардаке и мелком бытовом воровстве. Личный состав привык отсиживаться до зарплаты. Саша начинает наводить порядок жесткими методами. Он не лезет за словом в карман, работает с подчиненными без сюсюканья. Кого-то ставит на место, других стравливает между собой, чтобы выявить слабые звенья.
В городе он действует по понятиям, которые усвоил за годы на зоне. Для местных его методы выглядят дико. Люди, привыкшие к поборам и крышеванию, сталкивается с тем, что новый начальник сам приезжает на вызовы, разбирается с преступниками на рынке. Александр меняет уклад российской глубинки под себя.
Он не становится праведником, просто его представления о справедливости завязаны на другом. Администрация, участковые и даже бандиты пытаются раскусить приезжего, но упираются в полное отсутствие страха перед авторитетами.
