Главная героиня фантастического боевика «Терминатор: Тёмные судьбы», Сара Коннор, прошедшая путь от жертвы до беспощадного охотника на машины. События разворачиваются спустя почти тридцать лет после того, как ей удалось предотвратить Судный день и тем самым изменить ход истории. Однако, несмотря на достигнутую победу, угроза со стороны искусственного интеллекта возвращается, только в новой форме и с ещё более разрушительной силой.
На этот раз в прошлое прибывает усовершенствованная модель терминатора — Rev-9, представляющая собой высокотехнологичную машину нового поколения, способную разделяться на две автономные боевые единицы. Цель Rev-9 — устранить молодую девушку, Дани Рамос, от которой теперь зависит судьба человечества. Её защита становится задачей новой союзницы — кибернетически усиленного бойца из будущего по имени Грейс. Втроём — Сара, Дани и Грейс — они вступают в неравную схватку с машиной, превосходящей их по физическим возможностям и боевой эффективности.
Несмотря на годы борьбы и утраты, Сара вновь берёт на себя роль защитницы будущего, опираясь на свой опыт, решимость и холодную прагматику. Её объединение с Грейс и Дани становится не просто тактическим союзом, но и символом передачи ответственности за будущее в новые руки. Постепенно раскрываются новые детали: хотя Скайнет больше не существует, его место заняла другая система — Легион, представляющая ту же угрозу под другим именем. Сюжет данной уиноленты возвращается к корням франшизы, игнорируя события предыдущих частей после «Терминатора 2: Судный день» и предлагая альтернативное развитие вселенной.
Фильм поднимает темы цикличности технологических угроз, адаптации к меняющемуся миру, силы женских персонажей и борьбы с заранее определённой судьбой. При этом он сочетает масштабные экшен-сцены, современные визуальные эффекты и драматические элементы, развивая эмоциональную линию героев. Данная часть представляет собой перезапуск истории, в которой знакомые образы получают новое развитие, а угроза искусственного интеллекта подаётся как неизбежная эволюция технического прогресса. В центре сюжета борьба за выживание, личный выбор и вера в то, что даже изменённая судьба требует решительных действий.