С детских лет страстно увлеченная литературой, симпатичная, настойчивая и не по годам серьезная Агнес Уорд живет в небольшом городе Фэрпорте, расположенном в самом центре Новой Англии и блестяще оканчивает Колледж Свободных искусств, добившись распределения в докторскую исследовательскую группу возглавляемую приятным и совсем еще не старым доктором Престоном Декером.
Барышня проживает в одном домике студенческого кампуса с Лили, быстро ставшей для нее лучшей подругой и когда руководитель проекта комплиментарно отзывается о черновике диссертации, пригласив подопечную заглянуть к нему домой, чтобы посмотреть экземпляр первого издания Вирджинии Вулф "На маяк", без сомнений соглашается. Возвращается она поздно ночью и в ужасном состоянии, сообщив напарнице, что была изнасилована Декером, однако утром придя к руководству учебного заведения узнает, что негодяй вчера уволился и теперь рассмотрение его деяний находится вне компетенции колледжа.
Пожалев мерзавца, который воспитывает чужого ребенка, героиня отказывается подавать заявление в полицию и для восстановления психологической устойчивости заводит котенка. Спустя год Лили уезжает в мегаполис, где знакомится с Фрэном и выходит за него замуж, а спустя пару лет рожает от него мальчика.
Всей семьей они приезжают во Фрэпорт, где героиня преподает в том самом колледже литературу, гордится своими достижениям и заняла бывший кабинет насильника. С удовольствием она берет крошку на руки и понимает, что сумела наконец побороть последствия старой травмы и унижения, но выражает сожаления, что ребенку предстоит жить в столь жестоком мире.