Красавица (2025)

Старшина Николай Светлов после тяжелой контузии выписался из госпиталя. Дальнейшая служба определила его не на передовую, а в зоосад. Сначала он воспринял это как ошибку, недоразумение. Вместо линии фронта теперь вольеры и клетки. В зоосаде оставались те, кто отказывался уходить, кто сутками держался на ногах, чтобы сохранить то, что еще живо. Работники не афишировали свой подвиг.

Они просто ежедневно выходили к вольерам, делили скудные пайки, топили печи в служебных помещениях, чтобы уберечь зверей от холода. Особое место здесь занимала бегемотиха Красавица. Тяжелое животное, требующее особого ухода, тепла и воды. В условиях блокады это казалось невозможным. Но люди таскали воду из Невы, грели ее, чтобы наполнить бассейн, потому что иначе кожа бегемота трескалась, и животное погибало в муках.

Чем дольше Светлов оставался в зоосаде, тем яснее до него доходило, что его война теперь здесь. Не окопы и атаки, а борьба за каждую жизнь, которую еще можно спасти. Он таскал бревна, дежурил ночами, помогал смотрителям, которые уже едва держались от истощения. Люди вокруг него просто делали то, что должны были. Этот порядок вещей оказался тяжелее и важнее любого приказа.