Почти двадцать лет назад Россию потряс чудовищный террористический акт, произошедший в Северной Осетии и позволивший наконец оценить весь ужас творящийся в душах так называемых полевых командиров, якобы сражающихся за освобождения Чечни. В сентябре 2004 года группа чрезвычайно опасного главаря головорезов Шамиля Басаева, захватывает первую среднюю школу в указанном населенном пункте, взяв в качестве заложников несколько сотен детей и преподавателей.
В момент проведения праздничной линейки, посвященной дню знаний, учащиеся и родители еще не подозревают катастрофа какого масштаба их ожидает. Появление до зубов вооруженных боевиков вызывает панику и уже через несколько минут более тысячи человек оказывается загнаны в спортзал. Тщательно заминировав баскетбольные кольца и весь периметр помещения, злодеи вступают в переговоры с представителями власти.
При этом пленникам отказывают в самом необходимом, воде, еде и медицинской помощи. Именно этим трагическим событиям, а так же всему, что последовало в ближайшие трое суток посвящают свой документальный фильм известные режиссеры Наталья Штонда и Яков Юровицкий. Спустя восемнадцать лет они свозят из разных мест непосредственных участников тех жутких событий и предлагают детально восстановить в памяти все, что тогда они вынесли.
По невыясненным причинам в помещении срабатывают взрывные устройства, после чего люди в панике пытаются бежать и попадают под массированный огонь. Начинается штурм, умноживший число жертв. Всего же погибло 334 человека, из которых более половины составили дети. Город и вся страна погружаются в траур.
